Comenzamos en Laredo, una de las Cuatro Villas de la Costa de la Mar, que junto a Santander, Castro Urdiales y San Vicente de la Barquera desarrollaron un hegemónico papel comercial y portuario con Flandes, Francia e Inglaterra durante buena parte de su historia.

Enclavado entre la ría de Treto y la bahía de Santoña, es una de las principales localidades turísticas (no sólo de la costa de Cantabria, sino de todo el litoral español). La villa se extiende entres sectores bien diferenciados: La Puebla Vieja y el Arrabal, la zona del Ensanche, y la prolongación de éste hasta el Puntal.

La primera de ellas, la Puebla Vieja y El Arrabal (edificado con posterioridad), fue declarado conjunto histórico artístico en 1970. Es su primitivo núcleo de población, con una historia que se fundamenta en la época medieval, y donde aún se conservan restos de sus antiguas murallas.

Se trata de un entramado de callejuelas, denominadas rúas, entre las que se levantaban notables casas de los siglos XVI al XVIII, como la de la familia del Mar, la de la marquesa de Arcentales, la del Condestable, la de Hoz, Gutiérrez Rada...

En lo alto de este caserío se erige la iglesia gótica de Santa María de la Asunción, construida a partir del siglo XIII y que alberga en su interior el retablo de Belén, una de las joyas de la escultura flamenca policromada.

La segunda zona del actual de Laredo es conocida por el Ensanche y se trata de un área llana hasta la plaza de Carlos V.

Aquí se ubica el núcleo comercial, administrativo y de servicios. Entre la plaza de Carlos V y el Puntal se localizan tres largas avenidas que discurren en paralelo, flanqueadas por las dos playas de la villa; en ellas se levantan un gran número de residencias (algunas de las cuales corresponden al boom edificativo de los años 60), y el moderno hospital.

En este área se han construido en los últimos años diversos parques y plazas en las que destaca su apuesta por el arte. Al final de esta zona se erige, en el Puntal, el Club Náutico, pionero impulsor del turismo de Laredo y experto organizador de las más altas competiciones náuticas.

La larguísima playa de Salvé, una de las mejores del norte de España, constituye un reclamo para la infinidad de turistas que llegan desde todos los puntos. Laredo disfruta el último viernes de agosto de la "Batalla de Flores", una fiesta de interés turístico nacional protagonizada por un bellísimo desfile de carrozas con acabado floral que congregan a miles de personas.

A 6 Km. está Hazas, capital del precioso valle de Liendo, protegido por las paredes calizas del monte Candina, área en donde se alzan los mejores encinares costeros de Cantabria.

Su paisaje de bellos y contrastados verdes se complementa con un litoral salvaje, donde su hermosa playa de San Julián y sus espectaculares acantilados, en los que anida el buitre, armonizan un valioso conjunto de recursos naturales. Liendo es zona de importantes maestros canteros, cuya obra ha quedado reflejada en la iglesia de Hazas, así como en diversas casonas repartidas por todo el valle.

En Manás de Hoz se ha establecido una importante yeguada para la cría de caballos árabes de pura sangre. A 7 Km. de aquí está Oriñón, que da nombre a la ría más oriental de Cantabria, la formada por el río Agüera en su desembocadura.

Oriñón cuenta con una preciosa playa de gran profundidad que se extiende entre Sonabia, donde es frecuente ver planear buitres, y el pueblo de Islares. El extraordinario macizo de monte Cerredo, cuya base casi bañan sus aguas, sostiene un importante encinar con hayas en la cumbre, constituyendo un ecosistema de atractivos valores naturales y paisajísticos. Existe una ruta muy hermosa para realizar a pie que asciende el pico Cerredo.

Dejando la autopista poco después de Oriñón, podemos tomar la carretera que se adentra en el valle de Guriezo por la desviación del Pontarrón.

En su recorrido con dirección a El Puente, visitaremos, pasando por la bella casona de La Pinta, la monumental iglesia de Rioseco, enclavada dentro de un extraordinario parque. Se trata de uno de los mejores ejemplos del arte del renacimiento que podemos encontrar en Cantabria.

El municipio de Guriezo se desarrolla en el transcurso del río Agüera que cruza su término de sur a norte. En el barrio de La Magdalena, junto al río, se ubica la antigua ferrería de La Yseca, fábrica restaurada y testigo único de la tradición de la forja en la zona. Frente a ella, el bello palacio de Marroquín y el frondoso arbolado que añaden aún más encanto al lugar.
Landeral y Trebuesto al sur de El Puente conservan dos interesantes iglesias. Cerca de aquí parte la pista que asciende hasta el Pico de las Nieves. En la cima, está la ermita de la Virgen de las Nieves.

La tradicional fiesta, muy celebrada y popular tiene lugar el día 5 de Agosto. Desde El Puente retomaremos la autovía a Bilbao para salir en Castro Urdiales a 17 Km. de Guriezo.

Castro Urdiales fue el asentamiento romano de Flavióbriga, como atestiguan diversos restos hallados. Formó parte de la poderosa hermandad de las Cuatro Villas de la Costa de la Mar. Representa el encanto de un pueblo pesquero, de tradición ilustre y señorial ambiente turístico. Cuenta con diversas playas: la de Urdiales, la del Fraile y la de Brazomar, que destaca por su aire cosmopolita.

Conserva una interesante puebla vieja con callejuelas de gran sabor en las que se desarrolla una de las actividades más propias de la villa: la gastronomía, gozando de gran fama el besugo y los caracoles.

También tiene Castro una edificación popular muy característica, con balconadas de madera frente a los jardines del paseo de Amestoy; otras, de corte más historicista de este siglo, son obras de Eladio Laredo (gran arquitecto castreño).

Su patrimonio monumental está formado por la iglesia de Santa María, la mejor obra gótica de Cantabria (construida entre los siglos XIII y XV), el castillo-faro que se ubica junto a ella y el bello puente de Santa Ana, erigiéndose el conjunto (visible desde cualquier parte) en la estampa más representativa y hermosa de Castro Urdiales. Resulta de gran interés asistir en la villa a la fiesta del Coso Blanco, gala floral nocturna que se celebra en verano, y a la Pasión Viviente, en Semana Santa.

Aunque el límite regional con Vizcaya se cierra en este municipio, existe un enclave cántabro en el País Vasco, denominado Villaverde de Trucíos. La arquitectura popular es del tipo vasco. Podemos destacar la iglesia de Santa María, aunque actualmente se encuentre en ruinas.